Im Heiligen Tal der Inkas befindet sich einer der bemerkenswertesten Orte in Cusco: die Salzminen von Maras . Es ist ein beeindruckendes Naturschauspiel mit über 3.000 kleinen Salzbecken, die sich den Hang des Qaqawiñay-Berges hinabziehen. Ursprung dieses Naturschauspiels ist kein Fluss, sondern eine unterirdische Quelle mit einem hohen Salzgehalt.
Die Salzgewinnungsmethode, die auf der Verdunstung von Wasser durch Sonneneinstrahlung in einem ausgeklügelten Kanalsystem beruht, ist eine uralte Technik, die seit der Zeit vor den Inkas nahezu unverändert geblieben und später von den Inkas perfektioniert wurde. Die Salzminen von Maras in Peru sind nicht nur eine Touristenattraktion, sondern auch ein wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Jedes der Becken befindet sich im Besitz von Familien der Maras-Gemeinschaft und wird von ihnen verwaltet.
Wo befinden sich die Salzminen von Maras?
Die Salzminen von Maras liegen im Heiligen Tal der Inkas, etwa 40 Kilometer nördlich von Cusco und in der Nähe des Ortes Maras . Sie befinden sich auf einer Höhe von rund 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Die Fahrt von Cusco dauert etwa anderthalb Stunden, wobei die asphaltierte Straße über Chinchero am empfehlenswertesten ist.
Was sind die Salzminen von Maras?
Die Salzminen von Maras sind ein Salzgewinnungskomplex mit über 3.000 Becken, von denen jedes eine Oberfläche von etwa 5 Quadratmetern aufweist. Die Becken werden von einer unterirdischen Quelle gespeist, deren Ursprung in der Entstehung der Anden vor 110 Millionen Jahren liegt. Das durch Verdunstung gewonnene Salz wird von den Familien der Gemeinde Maras verkauft und führt damit eine Tradition fort, die bis in die Zeit vor den Inka zurückreicht. Heute sind die Minen eine bedeutende Touristenattraktion und ein wichtiges Zentrum der Salzproduktion.
Die Legende
Einer lokalen Legende zufolge vergossen die Tränen von Ayar Cachi den Ursprung des salzigen Wassers von Maras. Der Mythologie der Ayar-Brüder zufolge, die den Ursprung des Inka-Reiches erzählt , war Ayar Cachi einer der vier Brüder, die auf Geheiß des Gottes Wiracocha aus der Pacaritambo-Höhle kamen. Seine Kraft war so gewaltig, dass er mit seiner Schleuder Berge umwerfen konnte, was seinen Brüdern Furcht einflößte. Um ihre Reise ohne ihn fortsetzen zu können, überlisteten sie ihn, kehrten in die Höhle zurück und sperrten ihn dort ein. Der Legende nach flossen die Tränen des verratenen Ayar Cachi aus dem Inneren des Berges und bildeten Teiche, die, als sie von der Sonne getrocknet wurden, die Salzminen entstehen ließen.
Geschichte der Salineras de Maras
Die Geschichte der Maras umfasst geologische, mythologische und historische Aspekte, die sich über Jahrhunderte entwickelt haben. Geologisch betrachtet entsteht Maras durch eine unterirdische Quelle, die vom Berg Qaqawiñay entspringt. Das Wasser verteilt sich in Tausende von Becken, wo sich durch Sonneneinstrahlung Salz ablagert. Gleichzeitig ist der mythologische Ursprung mit der Legende der Ayar-Brüder verbunden, die die Entstehung dieser salzigen Gewässer den Tränen von Ayar Cachi zuschreibt, wie im vorherigen Abschnitt ausführlich beschrieben.
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Kulturen, die den Ort nutzten
Historische Aufzeichnungen belegen, dass die Wari -Kultur (7. bis 13. Jahrhundert n. Chr.) als erste die Salzpfannen systematisch nutzte. Während ihrer Herrschaft in der Region entwickelten und erweiterten sie die Technik des Beckenbaus, um die natürliche Ressource organisiert zu nutzen.
Später, in der Blütezeit des Inka-Reiches(13. bis 16. Jahrhundert n. Chr.), wurde die Salzgewinnung in Maras perfektioniert und staatlich kontrolliert. Salz war nicht nur eine lebenswichtige Ressource für Ernährung und Lebensmittelkonservierung, sondern hatte auch zeremonielle Bedeutung und wurde bei Ritualen und zur Mumienkonservierung verwendet.
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Die Salineras de Maras heute
Die Salinen von Maras werden derzeit von den Mitgliedern der lokalen Gemeinschaft von Maras und Picingoto verwaltet. Jede Familie besitzt eine bestimmte Anzahl von Becken, und die Nutzung erfolgt weiterhin mit traditionellen Methoden. Besitzverhältnisse und Erntemethoden werden von Generation zu Generation weitergegeben und bewahren so eine uralte Tradition, die wiederum die wichtigste wirtschaftliche Lebensgrundlage der Gemeinschaft darstellt.
Der Extraktionsprozess und das rosa Salz
Die Gewinnung erfolgt handwerklich: Das Wasser wird durch Kanäle in die Becken geleitet, wo es durch die intensive Sonne des Hochlands verdunstet. Zurück bleibt eine Schicht aus Salzkristallen, die von den Mitgliedern der Gemeinschaft von Hand „geerntet“ wird. Sie schaben das Salz ab und legen es in Körbe, um das überschüssige Wasser abtropfen zu lassen. Anschließend wird das Becken wieder aufgefüllt, und der Kreislauf beginnt von Neuem.
Das in Maras gewonnene Salz ist das berühmte rosa Salz. Seine charakteristische Farbe verdankt es der hohen Konzentration an natürlichen Mineralien im Quellwasser, wie Magnesium, Kalzium, Kalium und Silizium. Da Maras einer der wenigen Orte weltweit ist, an denen dieses Salz auf natürliche und handwerkliche Weise gewonnen wird, ist es in der Gastronomie und Kosmetik gleichermaßen hoch geschätzt.
Die Stadt Maras und ihre Sehenswürdigkeiten
Neben den Salzminen bietet auch die nahegelegene Stadt Maras , die aus der Kolonialzeit stammt, Sehenswürdigkeiten, die den Besuch bereichern.
- Die Kirche San Francisco de Asís ist eine bemerkenswerte Lehmziegelkirche mit typischer Sakralarchitektur der Region. Im Inneren befinden sich Gemälde der Schule von Cuzco, die das Letzte Abendmahl und andere biblische Szenen darstellen.
- Die Kolonialportale: Beim Durchqueren der Stadt fallen die zahlreichen steinernen Portale an den Hausfassaden ins Auge. Viele von ihnen zeigen Wappen einheimischer Adliger in Hochrelief – ein Spiegelbild der Bedeutung und des Wohlstands, den die Stadt während der Kolonialzeit genoss.
- Lokaler Markt: Direkt neben den Salzminen befindet sich ein lokaler Markt, auf dem Besucher das rosa Salz direkt von den Erzeugern kaufen können. Neben den Salzkörnern werden verschiedene daraus hergestellte Produkte angeboten, wie zum Beispiel Schokolade mit Maras-Salz, Snacks, Badesalz und andere Kosmetikartikel. Hier haben Sie die Möglichkeit, regionale Produkte zu probieren und die lokale Wirtschaft zu unterstützen.
Was kann man in den Salzminen von Maras unternehmen?
Die Hauptattraktion der Salineras de Maras ist die Beobachtung der einzigartigen Landschaft und der traditionellen Salzgewinnung von den ausgewiesenen Aussichtspunkten aus. Der Ort bietet zahlreiche Fotomotive. Auf dem Markt am Eingang können Besucher das rosa Salz direkt von den Produzenten sowie daraus hergestellte Produkte wie Schokolade und Körperpflegeartikel erwerben.
Es ist wichtig zu beachten, dass Besucher aus Naturschutzgründen nicht mehr zwischen den Becken umhergehen oder selbstständig Salz sammeln dürfen. Der Besuch erfolgt von den höher gelegenen Plattformen und Wegen aus, um die Salinen nicht zu verunreinigen.
Wie besucht man Maras?: Eingänge und Touren
Der Eintritt zu den Salineras de Maras kostet 10 Soles pro Person (Richtpreis). Bitte beachten Sie, dass diese Sehenswürdigkeit nicht im Cusco-Touristenticket enthalten ist . Der Eintritt wird direkt an die Gemeinde am Eingang entrichtet. Es wird empfohlen, Bargeld in Soles mitzubringen, da Kreditkarten und Fremdwährungen nicht akzeptiert werden.
Die meisten Reisenden besuchen die Salzminen im Rahmen einer organisierten Tour. Diese Touren kombinieren in der Regel den Besuch von Maras mit der archäologischen Stätte Moray in einem Halb- oder Ganztagesausflug ab Cusco, wodurch Zeit und Transport optimal genutzt werden.
Wie gelangt man zu den Salzminen von Maras?
Die Salzminen liegen etwa 50 Kilometer von der Stadt Cusco entfernt. Es gibt zwei Hauptwege, um dorthin zu gelangen:
- Mit einer organisierten Tour: Dies ist die gängigste und einfachste Option. Reisebüros bieten Touren an, die den Hin- und Rücktransport direkt ab Cusco beinhalten, sodass die Koordination verschiedener öffentlicher Verkehrsmittel entfällt.
- Auf eigene Faust: Diese Option ist günstiger, aber zeitaufwändiger. Man nimmt einen Bus oder ein Sammeltaxi von Cusco nach Urubamba, steigt an der Abzweigung nach Maras (Haltestelle Ramal de Maras) aus und fährt von dort mit einem Sammeltaxi zu den Salzminen.
Nahegelegene Sehenswürdigkeiten, die sich mit dem Besuch kombinieren lassen:
- Archäologische Stätte Moray: Nur 10 Kilometer von den Salzminen entfernt liegt das berühmte Inka-„Landwirtschaftslabor“ von Moray. Seine kreisförmigen, amphitheaterförmigen Terrassen sind ein fast schon obligatorischer Besuch, der die Reise abrundet.
- Stadt Maras: Die nahegelegene Kolonialstadt, die den Salzminen ihren Namen gibt, ist bekannt für ihre traditionelle Architektur und ihre Steintüren, von denen viele Wappen aus der Kolonialzeit zeigen.
Was sollte man für die Salzminen von Maras mitbringen?
Für einen angenehmen Besuch der Salzminen von Maras, der in der Regel Teil eines Halbtagesausflugs ist, empfiehlt es sich, Folgendes mitzubringen:
Unverzichtbar
- Barzahlung (in peruanischen Soles für Eintritt, Toiletten und Einkäufe).
- Personalausweis oder Reisepass.
Sonnen- und Wetterschutz
- Hut oder Mütze.
- Sonnenbrille und Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor (die Sonne im Hochland ist stark).
- Poncho oder eine leichte Regenjacke (besonders von November bis März).
Komfort und Ausstattung
- Bequeme Schuhe mit guten Sohlen.
- Kamera.
- Wasser und leichte Snacks.
Empfehlungen für die Planung des Besuchs
Um den Ausflug zu den Salzminen von Maras optimal zu nutzen, empfiehlt es sich, ihn in eine Rundreise durch die Region zu integrieren. Dies sind die gängigsten Kombinationen:
- Kombinieren Sie Ihren Besuch mit Moray: Die beliebteste und effizienteste Art, die Salzminen zu besichtigen, ist eine Tour, die auch den archäologischen Komplex von Moray umfasst. Diese „Maras-Moray“-Rundreise wird üblicherweise als Halbtagesausflug von Cusco oder dem Heiligen Tal aus angeboten.
- Entscheiden Sie sich für eine Abenteuertour: Für Reisende, die ein außergewöhnliches Erlebnis suchen, gibt es ATV-Touren (Quad-Touren), die die gleiche Strecke durch Maras und Moray befahren. Diese Option verbindet den Kulturbesuch mit einem Abenteuer.
- Verlängern Sie die Tour durch das Heilige Tal: Nach dem Besuch von Maras und Moray können Sie die Reise zu anderen wichtigen Orten im Heiligen Tal fortsetzen, wie zum Beispiel der Stadt Urubamba zum Mittagessen oder der Festung Ollantaytambo, und so den Ausflug zu einer Ganztagestour ausbauen.
